Busca Apple programadores para su celular

Steve Jobs, director general de Apple, espera aumentar el atractivo del iPhone convenciendo a los desarrolladores de software de crear programas para él.

John Doerr, capitalista de riesgo, ha agregado un incentivo: Su empresa ha ofrecido invertir 100 millones de dólares en el trabajo de esos programadores.

Durante un evento realizado el jueves pasado en la sede de Apple, Jobs anunció un equipo de desarrollo de software de bajo costo, muy parecido al que se usa hoy para escribir la gran mayoría de los programas para la Macintosh. Hasta ahora, los iPhone sólo han podido correr una limitada selección de aplicaciones que Apple incluye. (Algunos usuarios han modificado sus teléfonos para agregar software no autorizado).

“Estamos muy emocionados con esto”, dijo Jobs, quien además anunció que la empresa agregó nuevas funcionalidades para hacer al iPhone más atractivo para los usuarios empresariales. “Creemos que muchas personas, cuando entiendan hacia dónde vamos, van a querer convertirse en desarrolladores para el iPhone”.

Acompañando a Jobs en el escenario, Doerr anunció que su compañía, Kleiner Perkins Caufield & Byers, ha establecido un fondo de capital de riesgo por 100 millones de dólares para empresarios interesados en desarrollar para el iPhone. Denominado el “iFund”, es el fondo más grande que la empresa ha creado para una tecnología específica. “El potencial del iPhone es enorme”, dijo Doerr.

Matt Murphy, el socio de Kleiner a cargo de supervisar el fondo, dijo que espera que el dinero dure entre dos y tres años, tras los cuales la empresa decidirá si agregará más capital.

Jobs dijo que Apple ofrecerá un kit de desarrollo por 99 dólares, que permitirá a los programadores crear todo tipo de programas, desde juegos hasta aplicaciones empresariales. El jueves, Sega y AOL demostraron aplicaciones que crearon para el iPhone usando el kit.

Los programas creados estarán disponibles para los usuarios de iPhone sólo a través de un nuevo servicio en todos los dispositivos, llamado la Apps Store, un aspecto del plan que podría desalentar a algunos desarrolladores. Apple se quedará con el 30 por ciento de cada venta.

Jobs dijo que Apple solo ofrecerá programas aprobados, rechazando la pornografía y los programas que no ofrezcan seguridad adecuada para el usuario.

Aseguró que los desarrolladores se beneficiarán de que Apple sea el único distribuidor, porque sólo Apple podría darle a programas de pequeñas empresas una exposición tan grande al mercado. Todos los usuarios de iPhone podrán navegar entre los programas disponibles directamente desde sus dispositivos. Los usuarios también se beneficiarán, dijo, de que Apple elimine los programas maliciosos.

“Podemos rastrear a los desarrolladores y podemos acusarlos con sus papás”, dijo Jobs, refiriéndose en broma al perfil demográfico de muchos de los programadores de aplicaciones pequeñas.

En un intento de atraer clientes corporativos, directivos de Apple también anunciaron que el iPhone sería capaz de trabajar directamente con Microsoft Exchange, permitiéndole interactuar con redes corporativas y sistemas de correo electrónico de manera similar a los dispositivos BlackBerry. Apple dijo que Genentech y Nike están entre las compañías que ya aprovechan esta capacidad.

Las nuevas capacidades para corporativos serán agregadas al iPhone en junio, y le llegarán a los usuarios actuales como parte de una actualización gratuita. El software incluirá características de seguridad más extensas, como la capacidad de bloquear y borrar el sistema de manera remota en caso de extravío o robo.

“La mayor parte de las objeciones que los gerentes de informática han tenido acerca del iPhone han sido respondidas hoy”, dijo Van L. Baker, analista de Gartner. “Es un dispositivo muy válido y robusto, y por esa razón es una plataforma viable para la empresa, en competencia con el BlackBerry y otros”.

Pero atraer a los clientes corporativos es algo que Apple no ha logrado hacer con la Macintosh, y falta ver si el iPhone logra quitarle ventas al BlackBerry, el popular comunicador para usuarios corporativos fabricado por la empresa canadiense Research in Motion.

“Es un mejor dispositivo y una mejor plataforma, que hace más cosas que la BlackBerry”, dijo Murphy. Si el público se había cuestionado si el iPhone es una herramienta de negocios, la integración con Exchange “elimina esa duda”, dijo.

El iPhone ya es el segundo smartphone más popular, después de la BlackBerry, con una participación de mercado del 28 por ciento, pero su incapacidad de comunicarse con las redes de cómputo corporativas que usan Microsoft Exchange ha limitado su crecimiento en ese mercado.